ネットショッピングは法的には電子商取引と呼称し、インターネット上や専用線のようなコンピュータ上での電子的な情報交換によって商品やサービスを分配したり売買したりすることなどを指します。
情報技術産業の立場から見ると、電子商取引は商業トランザクションが目的とされたビジネスアプリケーションであるとみなされ、また電子商取引は電子資金移動、サプライ・チェーン・マネジメント、電子マーケティング、オンラインマーケティング、オンラインイントランザクション処理、電子データ交換、自動化された在庫管理システム、及び自動化されたデータ収集システムのいずれかであるとも言えるでしょう。
ネットショッピングといてば従来では、特定の企業間における電子商取引において電子データの交換や銀行間の電子資金移動などを意味していましたが、近年ではインターネットを利用した不特定多数の参加者による企業対消費者間取引、さらにはインターネットオークションなどの消費者間取引をも指すようになっています。
インターネット上の商行為は、商品の購入、宣伝効果、契約の締結、資金決済など幅が広いです。インターネットを利用し、ウェブサイトを構築して商品を売るサイトはＥＣサイトなどとも通称されますが、この近辺においてもこれらネットショッピングの持つ基本的なスタンスというのは変わりません。
ネットショッピングを行うメリットというのはいくつかありますが、ここではその代表的なものを売買双方の立場から考察していきたいと思います。
売り手側からすると、ネットショッピングでは実店舗を建設するコストを節約でき、また人件費などの面からも少ない資金での開店が可能になります。また地理的な制約からも解放されるため、どんな地域でも世界市場を相手に出来るということが大きいでしょう。
一方買い手側においては、商品の流通段階が大幅に省略される為、その分のマージンがカットでき、より低価格で商品を購入できるようになります。また批評サイトや広告サイトの閲覧など、その商品に関する情報収集と購入の手続きが同時に行えるため、消費者はより自らにとって有益な情報を選択できるというメリットもあります。
しかし近年ではこうしたネットショッピングの際にアフィリエイトなどの余分な情報が過剰に盛り込まれているサイトなどもあり、必ずしも全てが消費者にとって好ましい状況になっているとは言いがたいのが現状です。
