ショッピングモールというのは複数の小売店舗が集まった商業施設のことで、略称は「SC」。ショッピングセンターとも呼ばれます。
ショッピングモールは単独出店の店舗などと比べ、顧客の吸引力が強く、駐車場や荷捌き施設などが共用できるためコストの面で有利というのが一般的な認識と言われています。さらに開発事業者が建物を所有する形態であると、小売業者の初期投資が軽減できることもメリットでしょう。
世界初のショッピングモールは、1922年にアメリカ合衆国のカンザスで始まった不動産業者JC・ニコルズによるカントリークラブ・プラザだといわれています。そしてその後の1950年前後から車社会科と郊外住宅の発展を背景として、1948年にはオハイオ州コロンバスの不動産業者JB・ダグラスが開いたノースゲート・ショッピング・センター、ワシントンのシアトルでドンカスターが開いたタウン・アンド・カントリー・ショッピングセンターなどが今日のショッピングモールの原型として有名です。
1956年にはデイトン・ハドソンがミネアポリスの郊外に、世界で最初の完全な共同店舗型のショッピングモールを建設、サウスデール・センターと命名してオープンしました。これは一個の街といっても過言ではないほど巨大なもので、駐車場が広い上、ミネソタの厳しい冬でも快適に多数の店を回る買い物が出来るため、ミネアポリスの都市圏のみならず、複数の州から買い物やイベントを楽しむ客が集まりました。
1981年にカナダのアルバータ州エドモントンに開業したウェスト・エドモントン・モールでは、1998年に第四期工事が完成した段階で、総面積数四十九万平方メートル、店舗数八百超を抱え、ホテル、遊園地、水族館などを備え、年間二千人の入場者を数える大規模なもので、世界最大のショッピングセンターとしてギネスブックにも記載されるほどでした。2004年以降は金源時代ショッピングセンターや華南モールなど、中国や東南アジア各地にも更に大規模なショッピングモールが建設されるようになります。
2008年の十月には、ドバイに世界最大規模のショッピングモール「ドバイ・モール」が完成。総面積約百十万平方メートル、屋内フロア約五十五万平方メートル、小売店舗数約千二百、屋内水族館やスケートリンク、映画館などを備えた、まさしく世界最強のショッピングモールとして話題を集めました。
